卟吩 (bǔ fēn, porphin)，旧称㗊 (léi)： 四个吡咯环的 $\alpha$ 碳原子通过四个次甲基（－CH＝）桥相互连接形成环形平面共轭体系，平面上含有 9 对环形共轭 $\pi$ 电子，故具有芳香性。卟吩为深红色晶体，难溶于甲醇、乙醚、丙酮；微溶于氯仿、冰醋酸；溶于吡啶、二𫫇烷。

卟啉 (bǔ lín, porphyrin, /ˈpɔːrfərɪn/)： 有取代基的卟吩即为卟啉。卟啉是一类具有杂环大循环有机化合物的统称。卟啉中心氮原子常以与 +2 或 +3 价的金属阳离子配位形成络合物的形式存在于自然界中。卟啉分为水溶性卟啉和不溶于水的卟啉，其主要差异在于取代基团的水溶性及数量。

原卟啉 IX (protoporphyrin IX)： 卟啉的 $\beta$ 位取代物。不溶于水（0.169 mg/mL at 25°C）。

血红素 (haem)： 原卟啉与铁离子的络合物。

叶绿素 (Chlorophyll)： 卟啉与镁离子的络合物。叶绿素 $a, b$ 在陆生植物中广泛存在，两种色素的吸收光谱接近，其在蓝紫光（430~480nm）和红光区（640~660nm）均有一个吸收峰，而对绿光的吸收很少，所以呈绿色。叶绿素 $c_1, c_2, d, f$ 只存在于藻类中。叶绿素不溶于水，极易溶于乙醇、乙醚，溶于石油醚、丙酮、苯、氯仿。

酞菁: 卟啉的 $\beta$ 位苯取代物，不溶于水。